1.Procesamiento, almacenamiento e intercambio de la
información.
La digitalización ha supuesto una revolución en el
procesamiento. Gracias a ella, se han logrado los siguientes avances :
-Manejar grandes cantidades de información
-Almacenar información en poco espacio físico
-Realizar infinitas copias de la información con la misma
calidad
-Permite el rápido intercambio de información entre los
usuarios.
1.1 Cambios en el procesamiento de la información a lo largo
de la historia
En la historia de los ordenadores hay que destacar varios
precedentes importantes.En el siglo XVII, Pascal inventó la primera calculadora
que permitía realizar sumas.Treinta años después Leibniz, inventó una
calculadora que permitía realizar las cuatro operaciones fundamentales.
En 1820, Baggage desarrollaría primero la máquina de
diferencias y posteriormente la máquina analítica, que puede considerarse como
la primera computadora de funcionamiento mecánico, con gran capacidad de
cálculo e incluso con una impresora incorporada.
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| Primera calculadora |
En 1944, IBM desarrollaría el primer computador de la era
moderna: 'Mark I'. Era una computadora electromecánica, no necesitaba de la
presencia de un humano una vez arrancada.
En 1947, en la Universidad de Pennsylvania, se fabricó el
ENIAC: fue el primer ordenador completamente electrónico. Ocupaba todo el
sótano de la universidad y consumía 200kW de energía eléctrica y era capaz de
realizar 5.000 operaciones aritméticas por segundo.
Los computadores fueron mejorando, pero el cambio más
importante se produjo en el año 1971, cuando apareció el primer
microprocesador; gracias a su versatilidad, que permitía realizar otras
actividades además del cálculo, se pudo iniciar la cormecialización de los
primeros ordenadores personales.
1.2 Cambios en el almacenamiento e intercambio de la
información a lo largo de la historia
En la Edad Media los escasos libros existentes se
encontraban almacenados principalmente en las bibliotecas de los monasterios,
con lo que el acceso a la información estaba muy limitado. Con la invención de
la imprenta de Gutenberg en la Edad Moderna los libros comenzaron a producirse
en serie.
Ya en el siglo XIX, la invención del fonógrafo y del
gramófono permitió el almacenamiento del sonido en soportes de baja calidad.
Con la llegada de la fotografía y el cine surgirían nuevas necesidades de
almacenamiento de la imagen.
En el siglo XX aparecieron nuevos sistemas de almacenamiento
basados en el funcionamiento mecánico y magnético, que consistía en aplicar
campos magnéticos a ciertos materiales cuyas partículas reaccionan a esta
influencia. A principios de los años 60 la empresa IBM desarrolló el primer
disco duro, que pesaba una tonelada y tenía 5 megabytes de capacidad.
Posteriormente aparecían las primeras cintas magnéticas
portátiles, utilizadas para la grabación de sonido, vídeo y almacenamiento de
datos informáticos. El principal problema de estos dispositivos magnéticos era
su poca resistencia a la influencia de bajas y altas temperaturas, a los golpes
y sobre todo a la presencia de campos magnéticos.
La aparición del CD en los años 80 supuso un gran cambio, ya
que permitía almacenar 650 megabytes de datos en una sola unidad, cuando antes
se requerían 450 disquetes para guardar la misma información; además los CD
posibilitaron la reproducción digital de música con mayor calidad y la
realización de copias sin pérdida de aquella. Posteriormente llegaría el DVD,
en el que se podía almacenar más información que en 6 CD, además de permitir la
reproducción de vídeo de alta calidad.
Ya existe un nuevo formato destinado a relevar al DVD: el
Blu-ray, tiene mucha más capacidad de almacenamiento y presenta inmejorables
características para la reproducción de vídeo de alta definición con una mayor
resistencia al deterioro.
A día de hoy, también hay que destacar otros soportes de
datos, como las memorias portátiles de conexión USB o pendrive, dispositivos de
pequeño tamaño que admiten varios gigabytes de información con gran velocidad
de transferencias y presentan una mayor resistencia que los disquetes y CD.
En cuanto al intercambio de información, Internet en los
años 90, así como la digitalización de toda la información (fotos, vídeos,
música, emisiones de televisión y radio). Esto supone que cualquier persona
tenga acceso a información almacenada en cualquier parte del mundo, así como la
posibilidad de intercambiarla de forma instantánea con cualquier usuario.
1.3 Ventajas e inconvenientes de la digitalización
Entre las principales ventajas podemos destacar:
-Las señales pueden ser amplificadas y reconstruidas.
-Permite realizar un infinito número de copias de idéntica
calidad.
-Los dispositivos digitales tienen mayor durabilidad que los
dispositivos analógicos.
-Los archivos digitales son fácilmente editables.
-Permite almacenar cualquier tipo de información.
-Son más económicos que los analógicos, ya que muchos de
ellos son reutilizables; además, su fabricación en masa abarata sus costes.
-Con el paso del tiempo van evolucionando e incrementando su
velocidad.
-Tienen grandes funcionalidades con un pequeño tamaño.
-Sin embargo, también presentan algunos inconvenientes:
-Requiere una conversión previa de analógico a digital y una
decodificación posterior.
-La calidad digital nunca supera a la analógica.
-Su conversión depende mucho de la velocidad de las máquinas
que la realicen.
-En comunicaciones es necesario una sincronización entre el
transmisor y el receptor, por lo que la recepción de los datos se demora unos
instantes.
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