3. Comunicaciones a distancia: radio, televisión, satélites,
móviles.
El descubrimiento de las ondas electromagnéticas supuso una
revolución en las comunicaciones. Sin embargo siguen investigando y creando
nuevas tecnologías inalámbricas que permitan mejorar nuestra calidad de vida.
3.1 Radio
La radio fue uno de los primeros inventos más significativos
en el mundo de las telecomunicaciones, actualmente podemos sintonizar todo tipo
de emisiones, desde musicales o informativas hasta emisoras que ofrecen programas
para aprender idiomas. Aunque perdió mucha audiencia con la aparición de la
televisión, sigue siendo uno de los medios preferidos para el entretenimiento o
la información.
3.1.1 Repaso histórico al desarrollo de la radio
Debe mucho a los descubridores de las ondas
electromagnéticas. Al igual que con la invención del teléfono, existen ciertas
disputas en cuanto a quién fue el primero en inventarla; pero lo que es un
hecho es que la difusión comercial de la radio se debe a Marconi.
En 1906 en Massachussets, Reginald Fessenden consiguió
realizar la primera emisión de audio por radiofrecuencia y ya en 1920 surgieron
las primeras emisoras de radio tanto de entretenimiento como informativas.
En cuanto al desarrollo de la radio en España, las primeras
emisiones radiofónicas datan del año 1924; las primeras radios creadas fueron:
Radio Ibérica de Madrid y EAJ-1 de Barcelona.
Hasta 1977 todas las emisoras eran emitidas a través de AM
(Onda Media), pero no ofrecía mucha calidad, sobre todo para la transmisión de
música. Fue entonces cuando se empezó a usar la FM (Frecuencia Modulada), que
permitía mayor calidad técnica para la transmisión de música, además de un
mayor alcance para llegar a las poblaciones más pequeñas.
Actualmente sería
casi imposible calcular el número concreto de las emisoras de radio que podemos
sintonizar, ya que existen radios estatales, comarcales,…
3.2 Televisión.
La televisión es sin duda uno de los aparatos con más éxito
de la historia. Su creación supuso una auténtica revolución para el
entretenimiento. Se sigue investigando en este campo y se continúan
desarrollando nuevas tecnologías que nos permitan conseguir una televisión con
mayor calidad de imagen y sonido.
3.2.1 Repaso a la historia de la televisión.
El desarrollo de la televisión está muy ligado al desarrollo
de la radio, pues gracias a las primeras transmisiones de radio se planteó la
posibilidad de transmitir imágenes junto con sonido. A parte de las ondas
electromagnéticas, fueron fundamentales la fotoelectricidad y los procedimientos
utilizados para el análisis de las imágenes en líneas de puntos claros y
oscuros.
En España las primeras emisiones televisivas datan del año
1950, aunque las emisiones regulares de TVE comenzaron en 1956. En 1965
apareció la segunda cadena de TVE pero con una cobertura limitada y hasta los
años 80 no podía sintonizarse en algunos lugares del país.
La aparición de la televisión en color en 1970 supuso todo
un boom y rápidamente se empezó a extender su uso por todo el país. Las
diferentes comunidades autónomas españolas crearon sus propios canales. El 28
de febrero de 1989, se inauguró Canal Sur, el canal autonómico de nuestra
comunidad, al que años más tarde se le sumó Canal Sur 2.
En torno a 1990
empezaron a emitir los canales privados: Telecinco, Antena3... Lo que provocó
el surgimiento de la competencia entre los canales de televisión por la
audiencia.
En el avance de la televisión también tuvo gran importancia
el desarrollo de los satélites, ya que permiten extender la cobertura de la televisión
a zonas remotas a las que la cobertura de las televisiones por vía terrestre no
llega. Con el mismo fin se empezó a instalar la televisión por cable en algunas
zonas. Posteriormente, el uso del satélite y el cable ha tenido como objetivo
ofrecer una mayor oferta de canales de pago y de otros servicios.
El futuro de la televisión pasa, como es lógico, por la
digitalización, independientemente de que el medio de acceso sea por satélite,
cable o por radiofrecuencia terrestre. Algunas de las ventajas de la
digitalización son:
-Mayor calidad de imagen y sonido
-Posibilidad de formato panorámico
-Diferentes idiomas de emisión
-Mayor cantidad de canales de televisión
-Servicios como consulta de noticias, meteorología, etc.
En estos momentos, la TDT (Televisión Digital Terrestre) en
España ya se ha implantado totalmente; debido a que en abril de 2010 se llevó a
cabo el llamado 'apagón analógico' que consistía en que el televisor que no
tuviese TDT no se podría ver. Para acceder a esto es necesario contar con un
televisor preparado con esta tecnología o bien instalar un decodificador TDT.
Los principales inconvenientes que presenta la TDT son:
-Su cobertura no abarca todo el territorio
-La señal recibida ha de ser perfecta, de lo contrario no
será posible ver nada.
En el campo de los aparatos de televisión, también se ha
producido una importante revolución, desde los televisores de tubo de rayo
catódico, cuyo tamaño era bastante grande y con una calidad aceptable hasta los
televisores de pantalla plana con un grosor de unos pocos centímetros. Dentro
de estos encontramos dos tecnologías diferentes: plasma y TDT-LCD.
La tecnología de plasma se basa en provocar la excitación de
un gas para que se iluminen cada uno de los puntos de la pantalla, mientras que
la LCD está basada en un cristal líquido que permite o no el paso de la lux
dependiendo de la energía eléctrica aplicada. Las principales diferencias entre
las dos son:
-El plasma suele ser utilizado en las pantallas grandes
mientras que LCD puede haber de todos los tamaños.
-La vida útil de una pantalla de plasma es de 30.000 horas
mientras que una LCD puede aguantar hasta 50.000 horas de uso.
-Los plasmas son capaces de reproducir el negro con mayor
precisión que las TFT-LCD, lo que les proporciona mejor contraste.
-Los televisores de TFT-LCD presentan más brillo que los de
plasma
-Las de plasma tienen mayor ángulo de visión que las de LCD,
aunque con el tiempo estas van mejorando.
3.3 Comunicaciones por satélite
Los satélites suponen un medio excelente para la transmisión
de información ya que son ideales para la difusión de señales de radio en zonas
muy amplias, o para llegar a zonas poco desarrolladas.
Un satélite actúa básicamente como un repetidor situado en
el espacio que recibe una señal radioeléctrica y la retransmite a diferentes
puntos de la Tierra. Estos satélites pueden actuar como un 'espejo' en el que
se refleja la información enviada, o bien complementar los datos con la
información del espacio exterior.
3.1 Repaso a la historia de los satélites
Después de la Segunda Guerra Mundial se empezó a desarrollar
la idea de lanzar varios satélites en un plano coincidente en el que pasa por
el ecuador terrestre, de forma que se pudiera ofrecer cobertura de radio a todo
el mundo. El primer satélite fue lanzado por la Unión Soviética en 1957;
posteriormente, en 1958 fue lanzado el primer satélite de Estados Unidos. Este
satélite disponía de un grabador que permitía almacenar y reproducir mensajes.
Estos satélites, que ofrecían la posibilidad de transmisión de señales en
diferido, se siguieron utilizando y mejorando durante varios años.
En 1964 fue lanzado el 'Syncom 3', que sirvió para
transmitir por primera vez un acontecimiento sucedido al otro lado del océano
Pacífico. De esta manera, se pudieron transmitir los Juegos Olímpicos de Tokio
de 1964 en Estados Unidos.
En 1965 vio la luz el primer satélite comercial. Fue el
'Early bird', también conocido como 'INTELSAT I', cuyo objetivo era
proporcionar servicios telefónicos y televisivos.
En la actualidad existen dos grupos de satélites que proporcionan
servicios internacionales, el INTELSAT (Organización Internacional de
Telecomunicaciones por Satélite) que está en poder de Estados Unidos, destinado
a prestar servicios internacionales de telecomunicaciones a todo el planeta, y
el INTERSPUTNIK, con un objetivo similar pero en este caso, bajo control de
Rusia.
3.3.2 Tipos de satélites
Uno de los factores más importantes a la hora de analizar un
satélite es el periodo orbital, es decir, el tiempo que tarda en dar un giro
completo alrededor de la Tierra, que depende de la distancia a la que se
encuentre con respecto a esta.
Vistos desde la Tierra nos puede parecer que estos satélites
colocados sobre el ecuador están inmóviles, por lo que reciben el nombre de geoestacionarios.
Gracias a esto, una vez que las antenas situadas en la Tierra han sido
orientadas hacia el satélite no hay que realizar ninguna modificación en la
dirección hacia la que están orientadas.
Otra característica de las comunicaciones por satélite es
que son altamente directivas debido al uso de altas frecuencias. Esto quiere
decir que es posible ofrecer un determinado servicio únicamente a una región.
Por ejemplo, el satélite 'Astra' está preparado para ofrecer cobertura en
Europa.
Por otro lado, aquellos satélites colocados a menor
distancia que los geoestacionarios van a tener un periodo orbital inferior al
de la Tierra, por lo que para cubrir toda la Tierra será necesario colocar una
gran cantidad de ellos. La conexión no se pierde porque se cambia continuamente
al satélite más próximo. Estos satélites reciben el nombre de satélites de
órbita baja (LEO) y pueden ser utilizados para ofrecer cobertura móvil.
Existe un tercer tipo de satélites, los de órbita elíptica
excéntrica. Este tipo de satélites fueron usados por la Unión Soviética.
Permitían ofrecer servicios de televisión a todo el país durante doce horas
diarias. Esto supuso una revolución, ya que permitió extender las mismas
costumbres por un país de gran extensión.
3.3.3 Elementos de un sistema de comunicaciones vía satélite
Un sistema de telecomunicaciones vía satélite se compone de
tres elementos básicos:
-Satélite: es el elemento central y su función es la de
establecer las comunicaciones entre el emisor y el receptor.
-Centro de mando: desde el que se realiza el control desde
la Tierra del satélite.
-Estación terrena: lugar en el que se materializa la
transmisión y recepción de las señales. Sirve de enlace entre el satélite y la
red terrena del sistema por la que se difundirá el servicio. Dependiendo del
servicio que se desee ofrecer pueden existir más o menos estaciones.
-Lanzador: es el encargado de poner el satélite en órbita.
3.3.4 Aplicaciones de los satélites de telecomunicaciones
Las funciones más frecuentes de este tipo de satélites son:
-Su primer uso fue para la telefonía, ya que sirve para
comunicar diferentes continentes, sin embargo, este uso de ha ido perdiendo
debido a la implantación de cables subterráneos en el mar.
-Servicios de televisión y radio, tanto para la retransmisión
de acontecimientos en directo desde diferentes partes del planeta como para la
recepción de televisión vía satélite.
-Sistema global de posicionamiento por satélite (GNSS), que consiste
en una constelación de satélites que transmite señales de forma que sea posible
detectar con total exactitud el punto geográfico en el que el receptor se
encuentra bajo cualquier condición climatológica y cualquier medio: mar, tierra
o aire. Los usos de este tipo de sistemas van desde el militar o el control del
tráfico hasta su empleo en el transporte o el senderismo.
-La recepción de Internet vía satélite permite el acceso a
la red en lugares remotos donde no exista una infraestructura de cable
instalada.
-Otras aplicaciones son la telefonía móvil, la meteorología,
los objetivos militares y experimentales.
3.4 Comunicaciones móviles
La telefonía móvil es la tecnología que menos tiempo ha
tardado en extenderse entre la población. Lo que hace unas décadas se veía como
algo futurista, pasó después a convertirse en un artículo de lujo al alcance de
unos pocos hasta que hoy en día es considerada una tecnología de primera
necesidad. A día de hoy es más fácil encontrar a una persona que tenga varios
móviles a una que no tenga ninguno.
3.4.1. Repaso de la historia de las comunicaciones móviles
El inicio en el desarrollo de la telefonía móvil está
estrechamente vinculado con la investigación realizada para la comunicación de
automóviles de policía, bomberos o ambulancias.
En el año 1947 se creó el primer aparato de teléfono móvil,
ideado por Bell Labs junto con Motorola para la empresa norteamericana de
telecomunicaciones AT&T. Sin embargo, debido a su gran peso, poca autonomía
y a que debía permanecer dentro de una zona limitada (célula), no podemos
considerarlo como un teléfono móvil.
En los primeros años de la década de los 80 comenzaron a
comercializarse en los países nórdicos los primeros móviles completamente
portátiles (aunque de gran tamaño). A partir de ahí su desarrollo fue
imparable. Su transmisión era completamente analógica y tanto su cobertura como
la transmisión de voz eran limitadas pero bastante aceptables.
En 1984 Motorola inventó el teléfono móvil tal y como lo
conocemos hoy en día, pesaba 1kg, sus dimensiones eran aceptables y su batería
permitía una hora de conversación y 8 horas en estado de espera.
A principios de los 90 empezaron a introducirse diferentes
sistemas digitales móviles. Estos sistemas conocidos como 'segunda generación',
presentaban grandes mejoras en la calidad de la comunicación, además de permitir
la transmisión de datos y el envío de mensajes de textos o SMS.
Suponían también una mejora de la compatibilidad con redes
de otros países, ya que al ser adoptados por gran cantidad de países, permitían
la utilización de los móviles en el extranjero sin ofrecer ningún problema de
cobertura.
Actualmente se está implantando poco a poco la 'tercera
generación' de comunicaciones móviles que permitirá, entre otras cosas, una
rápida conexión a Internet, la posibilidad de de videollamadas, visualización
de vídeos o la descarga de archivos a gran velocidad.
3.4.2 Funcionamiento de un sistema móvil
Los sistemas de telefonía móvil deben permitir el libre
desplazamiento de sus usuarios de una célula a otra sin que por ello se
interrumpa la conexión.
El principio de esta tecnología es la división en células de
la zona a la que se quiere dar cobertura. Dentro de cada célula existe un
transmisor con una potencia de transmisión bastante baja y que puede dar
servicio a un número limitado de usuarios. Tienen un alcance de entre 1 y 3 km
por lo que es usual que se instalen varios transmisores dentro de un área con
alta densidad de población para ofrecer un óptimo nivel de señal al usuario.
Fuera de las ciudades, en áreas rurales se suelen instalar transmisores con un
alcance mayor.
Cuando se desea realizar una llamada, el móvil envía un
mensaje a la torre que le da cobertura solicitando la conexión y si esta tiene
recursos disponibles, un dispositivo llamado 'switch' conecta el móvil con la
red telefónica pública.
El teléfono móvil, por el solo hecho de estar encendido,
está conectado en modo de escucha con la torre más próxima. En el caso de que
alguien quiera contactar con este móvil, las diferentes torres de la red se
comunicarán entre sí hasta que logren encontrar al destinatario. Por otro lado,
si el usuario se está desplazando de una célula a otra, la torre de control lo
detectará y pasará directamente a otra célula de cobertura.
3.4.3 Aplicaciones de la telefonía móvil
Está claro que el primer uso que tuvieron los móviles estaba
orientado a la comunicación telefónica, pero a lo largo de su corta vida han
ido evolucionando:
-Con la llegada de la 'segunda generación' se empezó a hacer
uso de los SMS (Sistema de Mensajes Cortos) que permitían enviar texto.
-Con el éxito de Internet, llegó la tecnología WAP que
permitía acceder a páginas web especialmente desarrolladas para móviles.
-Años después se desarrolló la tecnología GPRS la cual
ofrecía opciones como acceder al correo electrónico o a sitios web de Internet
a una velocidad mayor.
-Con la llegada de la 3G están empezando a aparecer módems
que permiten conseguir una velocidad similar a la de ADSL y que facilitan la
transmisión de una videollamada que permiten ver a la otra persona mientras que
hablamos con ella. Gracias a esta tecnología también se pueden enviar mensajes
con contenidos multimedia.
-Igualmente se están empezando a introducir servicios de
televisión en el móvil, e incluso es posible realizar compra a través de él.
Los móviles pueden considerarse como pequeños ordenadores en
los que podemos encontrar todo tipo de aplicaciones. Actualmente, la gran
mayoría de los móviles incluyen cámara de fotos cuya calidad fotográfica mejora
de forma constante. También es difícil encontrar un teléfono que no disponga de
la tecnología Bluetooth para el intercambio de datos o un reproductor de
archivos musicales MP3.
Varios modelos de móvil empiezan a incluir también un
receptor GPS y seguramente vaya siendo adoptado progresivamente por la mayoría.
Por otro lado, aunque no supone una aplicación propia de la telefonía móvil,
por el simple hecho de estar encendido, un móvil permite localizar a una
persona en caso de desastre o accidente.
3.4.4 Impacto de la telefonía móvil
Aunque hace unos años podía parecer una utopía, ya no es
extraño que en un país haya mayor número de móviles que de personas. Esta
explosión de la telefonía móvil se está dando tanto en los países desarrollados
como en los que están en vías de desarrollo. En estos últimos años, el móvil se
contempla como la única forma de poder comunicarse al no disponer en muchos
lugares de infraestructuras de cable instaladas.
Hoy por hoy, el número de abonados de los servicios móviles
aumenta cada minuto y la cobertura de móvil, también en aumento. En 2007 el 80%
de la población mundial ya tenía acceso a la telefonía móvil y en España, se
han registrado más móviles que habitantes.
La aparición del móvil también ha supuesto una variación de
nuestras
costumbres. La irrupción de los SMS supone un nuevo lenguaje abreviado
que permite contar una gran cantidad de cosas en los escasos 160 caracteres de
un mensaje.
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